이승만은 대한민국의 초대 대통령으로 1948년 8월 15일에 취임하였으며 한국 현대사에 큰 영향을 미친 인물입니다. 헌법을 개정하고 재선을 통해 제1대, 2대, 3대 대통령을 재임하였으며 1960년에 3.15 부정 선거의 여파로 4·19 혁명이 일어나며 대통령 자리에서 물러나 하와이로 도피하게 됩니다. 이승만의 생애와 정치, 행보에 대해서 알아보겠습니다.
이승만의 생애
- 1875년 황해도 평산군에서 아버지 이경선과 어머니 김말란 사이에서 셋째아들로 태어났으며 양녕대군의 16대손이었습니다. 이승만은 2명의 형들이 있었으나 모두 사망하여 장남으로 자랐으며 조선 왕조의 후손이지만 가난한 집안 탓에 조선 왕실에 대해 비판적이었습니다.
- 1895년 배재 학당에 입학하여 신학문을 배웠으며 이때부터 독립운동에 적극적으로 참여하게 됩니다. 미국에서 돌아온 서재필의 강의를 듣고 큰 영향을 받았으며 서재필은 이승만에게 미국 유학을 권유하였습니다. 서재필을 필두로 만든 협성회에 참여해 활동하였으며 1899년 박용효 일파와 관련된 고종 황제 폐위 음모 사건에 연루되어 1904년까지 5년 7개월 동안 한섬강옥에 투옥되었습니다. 투옥중에도 청일전기, 독립 정신, 신영한사전 등을 편찬하였으며 독립 정신은 1910년이 되어서야 LA에서 출판되었습니다.
- 1904년 특별 사면을 받고 석방되어 미국으로 떠나 조지 워싱턴 대학교에 재학하면서 학사를 받고 하버드대학교에서 석사학위를 프린스턴 대학교에서 박사 학위를 받으며 정치학과 국제법을 공부합니다.
- 1910년 한국으로 귀국하였으며 황성기독교청년회에 총무 및 청년부 간사이자 선교사로 활동하던 중 1911년 105인 사건에 연루되어 일본의 위협이 있자 선교사들의 도움으로 미네소타에서 열리는 국제기독교 감리회 참석하도록 주선 받아 미국으로 망명하게 됩니다.
- 1913년 하와이에 정착하며 105인 사건을 비판하는 '한국교회핍박'을 저술하였고 한인중앙학원의 교장으로 활동하였습니다. 1915년에는 대한인국민회 부회장 박용만과 심각한 대립이 생기는데 국민회 회장 선출과 재정 비리 문제를 제기하였고 박용만이 하와이를 떠난 후 국민회를 실질적으로 운영하였습니다.
- 1918년 1차 세계 대전이 종결되고 파리강화회의에서 미국 대통령 우드로 윌슨이 민족자결주의를 제창하자 한국에서도 영향을 받아 3.1운동이 일어나는 계기가 됩니다.
- 1919년 3.1운동 직후 이승만은 상해의 대한민국 임시정부 국무총리로 임명되었고 한성 임시 정부에서는 집정관총재로 임명되었습니다. 1919년 6월에는 대한민국 대통령 명의로 세계의 원수들과 파리 강화회담 의장에게 한국의 독립선포 편지를 발송하지만 독단적으로 대통령 명칭을 사용한 것으로 안창호와 마찰을 빚었으나 상해 임시정부는 이승만을 임시 대통령으로 추대합니다. 하지만 1925년 임시정부는 이승만을 탄핵으로 대통령직에서 박탈하였으며 이승만은 계속해서 외교활동을 펼쳐나갑니다.
광복 후 이승만의 행보
- 1945년 8월 15일 행방 후 미국에서 귀국한 이승만은 독립촉성중앙협의회를 결성하여 회장직을 맡았으나 친일파 처리 문제로 인해 의견 대립으로 주요 인사들이 탈퇴하게 됩니다.
- 이승만은 미국의 지지를 지도자였으며 모스크바 3국 외상 회의 결과에서 미소공동위원회를 통해 신탁 통치를 논의한 것이 알려지자 신탁 통치에 반대하였으며 신탁 통치 찬성을 지지한 좌익 세력을 제압한 후 남한 단독 정부 수립을 주장하였습니다.
- 1948년 대한민국 정부가 수립되고 국회에서 선거를 통해 대한민국 초대 대통령으로 선출되어 취임합니다. 1950년 6월 25일 한국 전쟁이 일어나자 대통령을 국민이 직접 선출하는 개헌을 추진하고 새로운 헌법으로 2대 대통령 선거에서도 당선됩니다. 재차 1954년에는 초대 대통령의 연임 제한 조항이 적용되지 않도록 개정하여 3대 대통령 선거에서도 당선됩니다. 1960년에 3.15 부정 선거로 국민들이 4·19 혁명을 일으키며 대통령직에서 내려오게 됐으며 하와이로 망명 후 1965년 사망하였습니다.
이승만은 대한민국 초대 대통령으로서 대한민국 재건과 경제발전에 영향을 미쳤으나 독재적이었으며 자신의 권력욕 때문에 분단 정부를 만들고 헌법을 강제로 개정하며 부정선거를 통해 대통령을 연임한 그에 대한 평가는 극명합니다. 이승만의 생애와 정치, 행보에 대해서 알아보았습니다.